Появившаяся несколько лет назад технология 3D-печати приобрела популярность во многих странах мира, как и использующиеся для её воплощения так называемые 3D-принтеры. Классический 3D-принтер представляет собой агрегат с программно-числовым управлением, позволяющий превращать цифровые модели в осязаемые трёхмерные объекты. Существуют различные виды данных приборов, отличающихся технологией печати и типом используемых материалов. Для создания разнообразных изделий 3Д-принтеры могут использовать жидкие полимеры (расплавленный пластик, фотополимерную смолу), особую нить, металлическую пудру, строительные смеси или специальный порошок. Такие агрегаты полезны инженерам, архитекторам, изобретателям.
С помощью 3D-принтера за небольшой промежуток времени можно напечатать пластиковую посуду, подставки, разделочные доски, цветочные горшки. Также данный агрегат можно использовать для создания канистр, бутылок, коробок. Ещё он пригоден для изготовления сувениров, статуэток, кубиков, обуви и многого другого. Автомобилисты могут напечатать с его помощью пластиковые запчасти, подлокотники, другие аксессуары различной формы.
Для выполнения создания трёхмерных объектов в 3Д-принтерах используются методы послойного наплавления, лазерного спекания, экструзии и другие. Купив такой агрегат, любой гражданин сможет создать в доме мастерскую для производства нужных ему изделий. Архитекторы используют трёхмерные принтеры для создания моделей зданий, художники изготавливают модели инсталляций. Также такой агрегат позволит организовать свой маленький бизнес, связанный с производством игрушек, сувениров или других аксессуаров. В некоторых странах используются и пищевые 3D-принтеры, «печатающие» кулинарные изделия тестом, горячим шоколадом, сахарным сиропом и т.п.
